1983 metais San Franciske Jungtinėse Amerikos Valstijose buvo pirma kartą paminėta ši diena. Renginį organizavo žmonės, kurių gyvenimas jau buvo paliestas šios ligos. Jie organizavo eiseną per pagrindinę miesto gatvę su plakatais, kad paskatintų užsikrėtusius ŽIV/AIDS ir visuomenę prabilti garsiau ir atkreipti dėmesį į šį reiškinį.
ŽIV tai – žmogaus imunodeficito virusas, kuris yra mažesnis už bakteriją, gyvena tik žmogaus organizmo ląstelėse. AIDS („įgytasis imuninio nepakankamumo sindromas“) – neišgydoma infekcinė liga, sukeliama žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV). ŽIV plitimas priklauso nuo asmenų tarpusavio santykių ir elgesio. Šiuo metu vienintelė priemonė, kuri gali stabdyti ŽIV infekcijos ir AIDS epidemijos plitimą, yra prevencija. Siekiant išvengti ŽIV infekcijos plitimo svarbu: nevartojimas intraveninių narkotikų, saugus lytinis elgesys, kraujo donorų tikrinimas dėl ŽIV, apsaugos priemonių naudojimas kontaktuojant su krauju ar kitais organizmo skysčiais, nėščiųjų tikrinimas. Ankstyva ŽIV infekcijos laboratorinė diagnostika priskiriama prie antrinės prevencijos priemonių.
ŽIV ligos gydymas padeda sumažinti mirtingumą nuo AIDS. Pasaulyje neužregistruotas nė vienas pasveikimo atvejis, nėra vakcinos, nesusiformuoja imunitetas. Pradėjus vartoti vaistus, juos reikia vartoti visą likusį gyvenimą.
Raudonasis kaspinas – tarptautinis prevencijos ir solidarumo su užsikrėtusiais ŽIV ir sergančiais AIDS žmonėmis simbolis. Tai – vilties, paramos ir atsakomybės simbolis. Vilties, kad AIDS epidemijos grėsmė išnyks, kad žmonės nebekentės ir nemirs nuo šios ligos. Šią dieną norint atkreipti visuomenės dėmesį ir sulaukti paramos, deginamos žvakutės, vyksta diskusijos, renginiai.